Xavier Ariza nació en Barcelona (1966). Se licenció en Química (1989) por la Universidad de Barcelona (UB) y se doctoró (1995) estudiando química de nucleósidos en la misma Universidad. Ha realizado estancias en el ETH de Zürich (1993) y en la Universidad de Stanford (1996-1997) trabajando en síntesis asimétrica y química organometálica. Desde el 2001 es Profesor Titular de la Sección de Química Orgánica de la Facultat de Química de la Universidad de Barcelona, ubicada en el campus de excelencia internacional "Barcelona Knowledge Campus" (BKC). También es miembro del Instituto de Biomedicina de la Universidad de Barcelona (IBUB) en el grupo de investigación "Metodología Sintética Aplicada a Productos Bioactivos" (SMBioCom)".

A lo largo de su carrera se ha interesado por la química orgánica sintética y organometálica. Últimamente, ha dirigido la investigación en estas áreas hacia la resolución de problemas biomédicos. Actualmente, trabaja en proyectos que desarrollan metodologías dirigidas a la síntesis de nuevos fármacos contra la obesidad y el cáncer en colaboración con el Departamento de Bioquímica y Biologia Molecular de la Facultad de Farmacia de la UB. También mantiene relaciones estables con la industria farmacéutica (Esteve Química, SA) para la producción de fármacos comercializables.